Al asesorar a clientes empresariales, descubro que a menudo tienen "acuerdos" con las personas con las que hacen negocios que no están completa o exactamente documentados por escrito. Las partes implicadas a menudo "acuerdan" ampliar los plazos o cambiar las condiciones y nunca actualizan (o documentan en absoluto) estos acuerdos, o a veces simplemente no quieren enfrentarse a la otra parte cuando no se cumplen las condiciones del acuerdo.
El Tribunal Supremo de Dakota del Sur emitió recientemente una opinión que destaca la importancia de documentar las transacciones y los acuerdos comerciales. En Mealy v. Prins et al, 2019 S.D. 57En el año 2000, Loretta y Terrence Mealy y su empresa prestaron casi $1,2 millones a Bruce y Corrine Prins para la explotación del negocio de ranchos de caza y de huéspedes de los Prinses. En el transcurso de casi diez años, los Prinses ejecutaron 55 pagarés diferentes por los préstamos concedidos por Mealy a los Prinses. Algunos pagarés tenían fecha de vencimiento y otros eran pagaderos a la vista; sin embargo, los Prinses no realizaron los pagos de ninguno de los pagarés y Mealys no intentó ejecutar inmediatamente las deudas.
El Tribunal consideró que era aplicable el plazo de prescripción de seis años para la ejecución de pagarés con fechas de vencimiento específicas ("pagarés a plazo" según la ley SDCL 57A-3-108(b)). Por lo tanto, el retraso de los Mealys en el intento de cobrar los pagarés hizo que 48 de los 55 pagarés no fueran ejecutables, lo que dio lugar a que los Mealys recuperaran menos del 20% de la cantidad originalmente prestada a los Prinses.
El dictamen del Tribunal no entra en los detalles de la historia de la relación entre las partes, pero se puede suponer que la relación no se volvió inmediatamente adversa: los Mealys siguieron haciendo préstamos adicionales a los Prinses durante varios años, aunque no se realizaban pagos. Tal vez los Mealys "acordaron" verbalmente prorrogar las fechas de vencimiento o tal vez simplemente no plantearon la cuestión a los Prinses, pensando que estaban protegidos por los pagarés previamente ejecutados. Una vez que se alcanzaron las fechas de vencimiento de varios pagarés, éstos deberían y podrían haber sido revisados. Si los Mealys y los Prinses seguían en buenos términos, se podría haber llegado a un acuerdo para proteger los intereses de los Mealys acordando la prórroga de las fechas de vencimiento de los pagarés a cambio de seguir prestando, protegiendo así los intereses de los Mealys de poder cobrar todos los pagarés. Sin ese acuerdo que documentara la prórroga de los préstamos, y al no tomar ninguna medida, los Mealys perdieron sus derechos a ejecutar muchos de los pagarés.
Estos son los tipos de transacciones que es importante revisar con su abogado de forma regular, para asegurarse de que su "acuerdo" sigue reflejándose en los documentos escritos y para que usted entienda sus derechos. No hacerlo puede salirle caro.
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