La pandemia de COVID-19 y el "distanciamiento social" es realmente el único, y posiblemente el único, tema de discusión ahora. Está en todas las noticias, en todas las conversaciones y, por supuesto, en Facebook. El impacto en la sociedad es, sin duda, para los libros de historia. Las repercusiones sociales y económicas de esta pandemia aún están en pañales.
Dicho esto, algunos aspectos de la vida deben seguir avanzando. Las ruedas en movimiento antes y durante esta pandemia no se detendrán por completo. La necesidad de cerrar operaciones inmobiliarias y de firmar contratos (piense en cuántos se han firmado por papel higiénico en los últimos dos meses), así como los documentos de planificación patrimonial, no desaparecen en tiempos difíciles.
Por suerte, existen varias alternativas a la firma tradicional en persona. Las firmas electrónicas están disponibles y, por lo general, si se hacen correctamente y con el acuerdo de las partes, pueden ser tan legalmente vinculantes como un documento tradicional ejecutado a través de una firma "húmeda" (bolígrafo sobre papel). SDCL § 53-12 aborda los requisitos para el uso y la aplicabilidad de las firmas electrónicas en Dakota del Sur. La gran mayoría de los contratos de compraventa de bienes inmuebles, inventario y cualquier otro artículo pueden ejecutarse legalmente a través de plataformas de servicios de firma electrónica como DocuSign, si las partes están de acuerdo con el uso de firmas electrónicas. La posibilidad de firmar un documento y enviar una copia escaneada también es un medio muy utilizado para la firma de documentos. De hecho, se puede firmar un contrato de compraventa de una vivienda de 1.000.000 de dólares con una firma electrónica.
El principal obstáculo a la hora de realizar transacciones comerciales en un entorno social distanciado es la necesidad de legalizar o dar fe de un documento. Esto es de particular importancia en los cierres de bienes raíces y la planificación del patrimonio. Muchos de estos documentos específicamente todavía requieren una firma húmeda bajo la ley de Dakota del Sur. Escrituras, hipotecas, y otros documentos a ser registrados en el Registro de Escrituras de su condado generalmente requieren firmas húmedas en presencia de un notario.
Un nuevo estatuto notarial, SDCL § 18-1-11.1, fue aprobado por nuestra legislatura en 2019 para proporcionar actos notariales "remotos". Este es un paso intermedio entre el proceso notarial tradicional y la notarización remota en línea (RON), que se discutirá más adelante. De conformidad con este estatuto, una persona puede ejecutar un documento mientras un notario está viendo la firma a través de Facetime, Skype u otro tipo de servicio de vídeo o webcam. Para poder utilizar este proceso, el notario debe tener "conocimiento personal de la identidad de la persona [firmante] a través de tratos suficientes para proporcionar una certeza razonable de que la persona tiene la identidad que se reclama". SDCL § 18-1-11.1(1). A continuación, el firmante entrega el documento original al notario, quien completa la certificación notarial firmando y sellando el documento.
RON, si estuviera disponible en Dakota del Sur, ofrecería al firmante y al notario la posibilidad de mantener absolutamente el distanciamiento social en las transacciones. RON es una experiencia de firma de documentos totalmente digitalizada, en la que tanto el firmante del documento como el notario aparecen a través de una cámara web mediante un servicio intermediario para su ejecución. El servicio verifica a distancia la identidad de las partes. El firmante firma electrónicamente el documento y el notario coloca un sello electrónico en el documento. A continuación, el documento electrónico está listo para su registro en los estados que lo permiten. No es difícil imaginar, y ciertamente es una esperanza, que nuestra legislatura considere la legislación para permitir el RON y el registro de firmas electrónicas en su sesión especial que se celebrará este mes de junio.
Los documentos de planificación patrimonial presentan un reto especial: la necesidad de testigos para la firma, además del notario. Los bufetes de abogados están trabajando con los clientes para cumplir los requisitos legales de ejecución sin dejar de mantener las recomendaciones de distanciamiento social.
Las empresas de títulos de propiedad están aplicando cierres en la acera, cierres con Zoom, incluso cierres híbridos "en casa" (los documentos se entregan electrónica o físicamente para firmar en casa) o los clientes pueden acudir a una oficina de cierre esterilizada para firmar en persona, todo ello con el fin de limitar el contacto humano y mantener la distancia social. La intención es que haya el mínimo número de personas presentes en la mesa de cierre, si es que hay alguna. En determinadas situaciones, es posible que esté solo en la sala de cierre hablando con su agente de cierre a través de un iPad. Si está en una sala con una persona, a menudo encontrará una pantalla de plexiglás que le separa de los demás, con sólo una pequeña ranura en la parte inferior para pasar documentos de un lado a otro. Muchas transacciones, incluso antes de la pandemia de COVID-19, no requieren que ninguna de las partes asista al cierre si los documentos pueden firmarse y transmitirse con antelación.
Hasta ahora, sigue habiendo opciones para ejecutar los documentos necesarios para el cierre de su operación inmobiliaria, la firma de un contrato de arrendamiento o la actualización de su testamento y su plan de sucesión, al tiempo que mantiene el distanciamiento social y su seguridad y la de su familia. Las ruedas en movimiento de su vida no tienen por qué detenerse. Usted tiene opciones disponibles para mantener una cierta apariencia de normalidad para usted y su negocio en este momento de incertidumbre. Los abogados de Lynn Jackson están disponibles para responder a sus preguntas y guiarle a través del proceso.