El autor: Jennifer Frank

El 7 de marzo de 2019, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) anunció una Notificación de Propuesta de Reglamentación para elevar el umbral salarial mínimo para los empleados exentos a $35,308 anualmente ($679 por semana), que es un aumento de la norma de 2004 actualmente en vigor de $23,660 anualmente ($455 por semana). Las categorías exentas, como los empleados administrativos, ejecutivos, profesionales y de ventas externas e informáticos, suelen denominarse exenciones de "cuello blanco". Los empleados de las categorías exentas no sólo deben cumplir el requisito del salario mínimo, sino que también deben ser remunerados sobre la base de un salario y cumplir la prueba de las funciones estándar de la exención aplicable. En la norma propuesta no se han introducido cambios en la prueba de las "funciones estándar" de las exenciones.

La norma propuesta por el Departamento de Trabajo se someterá a un periodo de 60 días de comentarios públicos antes de que pueda adoptar una forma definitiva. Se espera que la norma definitiva entre en vigor a principios de 2020.

La norma propuesta eleva la exención de los empleados altamente compensados (HCE) de $100.000 bajo la norma actual a $147.414 por año, de los cuales $679 deben ser pagados semanalmente sobre la base de un salario u honorarios. De acuerdo con la norma propuesta, los empresarios no podrán contabilizar las primas no discrecionales para cumplir el requisito de salario semanal exigido a los HCE.

Además, la norma propuesta permitiría a los empleadores contar con ciertas bonificaciones, pagos de incentivos y comisiones pagadas sobre una base anual o más frecuente para ser utilizadas para satisfacer hasta el 10 por ciento (10%) del salario total del empleado para cumplir con el nuevo umbral salarial de $35.308.

Conclusión para los empleadores: Aunque esta norma propuesta aún no es definitiva, los empresarios deberían empezar a tomar medidas en previsión de que la norma entre en vigor en algún momento del próximo año. Por ejemplo, los empleadores deben revisar los rangos salariales de los empleados exentos actualmente en sus empresas, y considerar el ajuste de los salarios hacia arriba si es necesario para cumplir con la nueva norma, o volver a clasificar al trabajador como no exento y pagado por hora si es necesario. Con una planificación cuidadosa, los empleadores estarán bien preparados para cumplir con la norma en caso de que el cambio en las horas extras entre en vigor.

A estas alturas, todo el mundo conoce el movimiento #MeToo, que comenzó en octubre de 2017 como una reacción contra el acoso y la agresión sexual en Hollywood y la industria del entretenimiento. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), creada como parte de la Ley de Derechos Civiles de 1964, es la agencia federal responsable de interpretar y hacer cumplir las leyes federales que prohíben la discriminación en el empleo. En los últimos 50 años, la EEOC ha realizado importantes esfuerzos para llamar la atención sobre la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo y remediarlos. Además de tramitar las denuncias administrativas por discriminación, la EEOC ofrece una gran cantidad de recursos a los empresarios y a las pequeñas empresas, incluida la formación en el lugar de trabajo a través de su Instituto de Formación y los programas de educación y divulgación de bajo coste (o gratuitos).

En junio de 2016, tras un estudio de 18 meses, el Grupo de Trabajo Selecto sobre Acoso Sexual en el Lugar de Trabajo de la EEOC informó de que el acoso en el lugar de trabajo "sigue siendo un problema persistente" y con frecuencia no se denuncia. El Grupo de Trabajo recomendó un cambio en la formación, señalando que "incluso la formación efectiva no puede ocurrir en el vacío - debe ser parte de una cultura holística de no acoso que comienza en la parte superior." En respuesta a este informe, la EEOC "intensificó sus esfuerzos" relacionados con el acoso en el lugar de trabajo, lo que culminó con el lanzamiento de un nuevo e innovador programa de formación en el otoño de 2017, justo cuando #MeToo estaba ganando terreno. El nuevo programa, "Lugares de trabajo respetuosos", enseña habilidades a los empleados y supervisores para promover y contribuir al respeto en el lugar de trabajo.

Hace unos meses, la EEOC publicó los datos preliminares de acoso sexual del año fiscal 2018, que mostraron un aumento en las acusaciones y en la actividad de la EEOC. Los siguientes son solo algunos ejemplos del aumento de la actividad:
Las denuncias presentadas ante la EEOC por acoso sexual aumentaron en más de 12% con respecto al ejercicio 2017: se trata del nivel más alto de denuncias por acoso sexual desde el ejercicio 2012;
La EEOC presentó 66 demandas por acoso, 41 de las cuales incluían acusaciones de acoso sexual. Esto muestra un aumento de 50% en las demandas por acoso sexual con respecto al año fiscal 2017;
En general, la EEOC recuperó casi $70 millones para las víctimas de acoso sexual a través de los litigios y la aplicación de la ley, por encima de los $47,5 millones del ejercicio 2017; y
Las visitas a la página de acoso sexual de la EEOC en el sitio web de la Agencia se duplicaron con creces en el último año.

Los profesionales que representan a los empleadores tienen la oportunidad de ayudar a las organizaciones a garantizar el cumplimiento mediante políticas bien redactadas, mejorar la cultura del lugar de trabajo y promover la concienciación sobre circunstancias o comportamientos potencialmente problemáticos. Esto puede hacerse mediante una formación proactiva, asesoramiento y consejo continuos en las primeras fases de un problema emergente, aconsejando al cliente que proporcione múltiples procedimientos de notificación en caso de queja, y teniendo una política de puertas abiertas en la que todos los empleados se sientan apoyados para exponer sus preocupaciones. Los empresarios que adoptan medidas proactivas con la ayuda de un abogado tienen muchas menos probabilidades de que la EEOC llame a su proverbial puerta.

Recién anunciado, el nuevo Salario Mínimo de Dakota del Sur para 2019 aumenta 25 centavos por hora. La nueva tasa de $9,10 por hora es superior a los $8,85 de 2018. La nueva tarifa entra en vigor el 1 de enero de 2019.

El salario mínimo de Dakota del Sur se ajusta anualmente, aumentando al mismo ritmo que el coste de la vida medido en el Índice de Precios al Consumo publicado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. El importe del aumento se redondeará a los cinco céntimos más próximos. El salario mínimo estatal no puede disminuir.

No hay un estatuto estatal que exija la exhibición de un cartel sobre el salario mínimo. Sin embargo, el Departamento de Trabajo del Estado de Dakota del Sur proporciona uno como cortesía a los empleadores, y muchos empleadores lo colocan en su lugar de trabajo en un lugar donde los empleados pueden verlo y se hacen otros anuncios. Consulte el siguiente enlace.

Cartel del salario mínimo de Dakota del Sur