Gene Lebrun nació en Langdon, Dakota del Norte, el 4 de julio de 1939, hijo de Jules y Marie Lebrun. Creció trabajando en la granja de su padre, junto con dos hermanos y cuatro hermanas. Pasó muchas horas conduciendo vehículos agrícolas y nunca perdió su amor por la conducción.
El primer grado lo cursó en una escuela rural de una sola aula. En el segundo grado de Gene, los niños Lebrun se trasladaron a St. Alphonsus School en Langdon, donde Gene se graduó de la escuela secundaria en 1957. En la escuela secundaria fue activo en el Consejo Estudiantil (Presidente), el anuario escolar (co-editor) Futuros Agricultores de América (Reportero), baloncesto universitario, y otras actividades.
Gene estudió en la Universidad St. John's de Collegeville, Minnesota, donde se licenció en Ciencias Políticas e Historia en 1961. John's se afilió a los Jóvenes Demócratas, de los que llegó a ser presidente durante el curso 1960-1961.
Tras graduarse en St. John's en 1961, Gene fue a trabajar a la Administración de la Seguridad Social en Sioux City, Iowa. Regresó a Dakota del Norte para ayudar en la cosecha de otoño antes de comenzar la carrera de Derecho en la Universidad de Dakota del Norte.
Gene se licenció en Derecho por la Facultad de Derecho de la UND en 1964. Mientras estudiaba Derecho, Gene escribió para la revista Law Review y representó a la UND en la Primera Competición de Tribunales Simulados de Apelación y en la Reunión Anual Nacional de Estudiantes de Derecho en San Francisco.
Gene y Pat Olson se casaron en 1963 en Langdon, Dakota del Norte, y se trasladaron a Rapid City, Dakota del Sur, en 1964, donde nacieron sus dos hijos Mike (en 1967) y Ken (en 1969).
Gene se incorporó al bufete de abogados Whiting, Lynn, Jackson & Shultz, ahora Lynn, Jackson, Shultz & Lebrun, P.C., donde ejerció la abogacía hasta su jubilación.
Gene dedicó sus cuarenta y ocho años al ejercicio general de la abogacía principalmente a la representación de clientes empresariales y al asesoramiento en asuntos de propiedad intelectual, derecho educativo y derecho de servicios públicos. Fue miembro de la American Bar Association, la American Board of Trial Advocates, la Fellows of the American Bar Foundation, el American Law Institute y la National Conference of Commissioners on Uniform State Laws. Gene recibió en 2004 el prestigioso premio McKusick, que concede la Asociación de Estudiantes de Derecho de la USD a un miembro del Colegio de Abogados de Dakota del Sur por sus contribuciones a la profesión jurídica.
Gene fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Dakota del Sur en otoño de 1970. Tras ser reelegido en 1972, fue elegido Presidente de la Cámara, uno de los Presidentes más jóvenes del país. Las sesiones de 1973-1974 contaron con el mismo número de demócratas y republicanos en la Cámara estatal, con el representante (ahora juez) Larry Piersol como líder demócrata y el representante Joe Barnett como líder republicano. La cooperación, la coordinación y los compromisos negociados estaban a la orden del día.
Entre las principales leyes aprobadas durante la presidencia de Gene se incluyen la creación del Consejo de Inversiones de Dakota del Sur, la Ley de Protección Medioambiental de Dakota del Sur y el Sistema Judicial Unificado. La legislatura también aprobó la Enmienda de Igualdad de Derechos, que fue derogada en 1979. Durante el mandato de Gene también se promulgaron reformas en materia de transparencia que aún hoy se celebran.
En 1976, el gobernador Richard Kneip nombró a Gene miembro de la Comisión de Leyes Uniformes (ULC), una conocida organización nacional dedicada a promover la uniformidad entre las leyes estatales. Siguió siendo Comisionado de Dakota del Sur hasta su muerte. Se implicó apasionadamente en la ULC, ocupando los cargos de Presidente del Comité Ejecutivo (1995-1997) y Presidente (1997-1999).
El senador Tom Daschle, líder de la mayoría del Senado de EE.UU., nombró a Gene miembro de la Comisión Asesora sobre Comercio Electrónico en el marco de la Ley de Libertad Fiscal en Internet de 1998. También fue miembro del South Dakota Streamlined Sales Tax Task Force y dio conferencias por todo el país y a escala internacional sobre la fiscalidad de las transacciones por Internet.
Gene fue miembro de la Fundación de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur desde 1971 y Presidente del Consejo de Administración de 1985 a 1989. Formó parte del Consejo de Administración de la Mount Rushmore Society de 2006 a 2019 y fue Presidente de 2009 a 2011. Formó parte del Consejo de Administración de Westhills Village Retirement Community de 1979 a 2014 y fue presidente del Consejo de 1993 a 1994. Fue miembro y presidente de la junta de la Fundación Westhills Village. Fue incluido en el Salón de la Fama de Dakota del Sur en 2012.
Un tema constante en la vida de Gene fue su compromiso con el servicio público honorable y ético y su determinación de ser un ciudadano comprometido y activo a nivel local, estatal y nacional. Fue un gran modelo para sus hijos, nueras y nietos, y todos somos mejores por lo que consiguió y por el ejemplo que nos dio.
A Gene le encantaba aprender y era un lector voraz. Dado su interés por el liderazgo, el gobierno y la política, disfrutaba con las biografías políticas. Se propuso leer al menos una biografía de cada uno de los presidentes de Estados Unidos, acumulando una impresionante biblioteca por el camino y compartiendo sus conocimientos con familiares y amigos. Seguía con avidez las noticias y la actualidad. Gene tenía opiniones firmes, pero siempre estaba interesado en escuchar lo que los demás tenían que decir. Su capacidad de persuasión era impresionante, pero nunca entraba en una discusión con la mente cerrada.
En el transcurso de su trabajo y sus actividades de servicio público, Gene viajó mucho por Dakota del Sur y Estados Unidos. Volaba millones de millas en United, pero le encantaban los viajes largos en un buen coche. Pat y él también tuvieron la oportunidad de viajar mucho por Asia, el norte de África y Europa.
Gene será recordado con cariño por su esposa de 60 años Pat, sus hijos: Mike, su esposa Beth, y sus hijos adultos, Kate, Nick y Anna; y Ken, su esposa Laurie, y sus hijos adultos, Sylvan y Max; hermanos Dr. Richard Lebrun; Jan Kaylor; Carol (Jerry) Casey; Yvette (Dave) Krech; e Yvonne (Jerry) Lorenz.
Gene fue precedido en la muerte por sus padres Jules y Marie Lebrun y su hermano Robert Lebrun.
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